¿Por qué hacer snorkel en Koh Tao?

Koh Tao es la isla del submarinismo. En este pequeño territorio del Golfo de Tailandia se concentran decenas de escuelas de buceo y submarinismo que ofrecen numerosas actividades formativas y de carácter lúdico, entre ellas la práctica del snorkel.

El snorkel es la práctica de buceo a ras de agua. Cuando se hace snorkel, la persona va equipada con una máscara de buceo, el tubo denominado snorkel, y unas aletas para facilitar el desplazamiento en el agua.

El atractivo principal del snorkel es la oportunidad de observar la vida submarina en un entorno natural sin un equipo complicado y la formación necesaria para el buceo. El snorkel se puede practicar durante largos periodos de tiempo sin necesidad de realizar gran esfuerzo, hasta el punto de que está considerado más como una actividad de ocio que un deporte.

En cualquier caso, el snorkel también es practicado por los buzos en superficie, para búsquedas y rescates. Practicar snorkel en Koh Tao es posible en muchas zonas, en algunas de ellas es posible disfrutar de una gran biodiversidad de flora y fauna, como por ejemplo tiburones.

Snorkeling con tiburones

En Koh Tao existe una zona, Shark Bay, la Bahía de los Tiburones, conocida mundialmente por ser un punto donde es bastante fácil nadar y snorkelear con tiburones puntas negras que son tan comunes en el Golfo de Tailandia.

Practicar snorkel en Koh Tao con tiburones no es peligroso, pues esta especie de escualo es totalmente inofensiva y muy asustadiza. De hecho, es más probable que ellos se escabullan cuando ven a personas nadando junto a ellos.

Para hacer snorkel en Koh Tao con tiburones la mejor opción es ir a primera hora de la tarde, a eso de las 15 horas, antes del atardecer. El tiburón punta negra en Shark Bay es una especie de hábitos nocturnos, pero no tan pronunciados como otros tiburones de arrecifes, que buscan más las aguas profundas y oscuras en las horas centrales del día.

Esta especie, cuando el sol ya no es tan intenso sobre la bahía, comienza a dejarse ver por aguas poco profundas. Al igual que no es peligroso hacer snorkel con tiburones, tampoco lo es bañarse con ellos. Estos tiburones son carroñeros, no depredadores. No se conocen ataques de tiburones a personas en Koh Tao.

Shark Bay es la mejor zona para hacer snorkel en Koh Tao con tiburones, pero además de los escualos existen en la isla muchas zonas en las que practicar esta actividad acuática y disfrutar de la fauna. Las tortugas, por ejemplo. Con respecto a estos animales, igual que los demás, no se las debe tocar ni estresar, de otra manera se agobiarían y podrían irse. 

La fauna salvaje hay que protegerla. Estos arrecifes son su hábitat de vida y el ser humano no tiene potestad para destruir la biodiversidad animal y vegetal.

¿Dónde hacerlo? Mejores zonas

El snorkel es una práctica mucho más accesible que los cursos de buceo, incluso los de bautizo y para principiantes. Cuando una persona va adquiriendo experiencia en el submarinismo ya puede ejercer como formador para practicar snorkel.

En Isla Tortuga existen muchos lugares para practicar esta actividad. Aquí destacamos cuatro, siendo el primero de ellos obviamente la Bahía de los Tiburones.

Shark Bay es una playa de aguas turquesas. Cuenta con uno de los mejores resorts de la isla, de los más lujosos. Recibe ese nombre porque los tiburones, aunque son muy asustadizos, se dejan ver con frecuencia siempre que no haya muchos barcos en la bahía.

Los tiburones no son la única especie de fauna marina de impresión que se divisa haciendo snorkel en Koh Tao en esta zona, pues las tortugas marinas son también numerosas. Shark Bay no tiene pérdida y es muy accesible, se accede hasta allí dirigiéndose hacia el sur de Chalok Bay.

Una segunda zona para practicar snorkel es Freedom Beach. Se trata de una cala pequeña de agua cristalina. Esta playa no acumula mucho tránsito de turistas, de modo que es ideal para hacer snorkel. También localizada cerca de Chalok Bay, se puede acceder a ella igualmente siguiendo la carretera principal de Isla Tortuga en dirección al High Bar.

Aow Leuk Bay, al sureste de la isla, es una playa que quizás es menos limpia que otras zonas de Koh Tao, pero donde se observan corales de todo tipo de tamaños y colores. El aspecto negativo, para acceder a esta playa hay que pagar 100 baht, unos 2 o 3 euros.

Una cuarta playa a pie para practicar snorkel en Koh Tao es Sai Daeng Beach. Como muchas otras zonas de costa de la isla es una playa de aguas transparentes. Muy cercana a Shark Bay, al otro lado de la bahía, aquí hay menos gente y barcos que en la anterior. Para acceder a esta zona hay que dirigirse hasta Shark Bay y, en el cruce final, tomar el camino a la izquierda.

Finalmente, Koh Nang Yuan es una isla situada al noroeste de Koh Tao. Es toda una joya que atrae a muchos turistas, de modo que es aconsejable levantarse pronto para bucear sin mucho trasiego de personas.

¿Es seguro?

El snorkel en Koh Tao es seguro, pero como ocurre en otras partes del planeta, hay que mantener ciertas precauciones, que veremos a continuación. Al ser una práctica de carácter más lúdico que el submarinismo y que no requiere mucha experiencia, prácticamente cualquier persona puede hacer snorkel.

En Isla Tortuga no hay riesgos de sufrir ningún tipo de accidente siempre que se sigan las recomendaciones de la escuela de buceo. Los tiburones punta negra, por ejemplo, son totalmente inofensivos.

¿Cuánto cuesta?

Hacer snorkel en Koh Tao no cuesta dinero siempre que se lleve el material propio, es decir, máscara de buceo, tubo y aletas. En caso de que no se tenga material para snorkel, el coste total de alquiler por día del equipo es de unos 100 baht.

¿Quién puede hacerlo? ¿Hace falta un curso?

A diferencia del buceo, que existen una serie de limitaciones, cualquier persona puede practicar snorkel si dispone del equipo necesario para ello. No hace falta un curso para realizar esta actividad, aunque sí se recomienda practicar en la playa de manera previa antes de dirigirse a una zona de arrecifes destinada al snorkel.

Mejores empresas de snorkel

Las mejores empresas de snorkel son aquellas que, además, ofrecen cursos de buceo y submarinismo. A la hora de escoger escuela de submarinismo para iniciarse en el snorkel y el buceo, lo más recomendable es acudir a empresas que dispongan de guías en el idioma del turista o la familia que quiere realizar esta actividad.

Consejos que debes tener en cuenta

La primera recomendación para practicar snorkel en Koh Tao es hacerse con un equipo adecuado. La máscara tiene que ser de calidad, con buen cristal. A su vez, hay que comprobar que no entra agua en el interior, que se inhala suficiente aire. Con el tubo hay que hacer las comprobaciones adecuadas.

Un segundo consejo es preguntarle a los locales de Koh Tao cuáles son los mejores lugares para hacer snorkeling y tratar de llegar a esos lugares al amanecer y al atardecer, evitando las horas centrales, que es cuando más gente se acumula en las playas.

En Koh Tao, una isla pequeña con mucha afluencia de turistas, es importante cuidar el turismo sostenible, de modo que han de evitarse aquellos tours de snorkeling en los que se acostumbra a echar alimento a los peces.

Antes de la práctica del snorkel, si no se ha realizado nunca, conviene practicar un poco en la playa de manera previa, para adaptarse al equipo de buceo. En cualquier caso, aunque se tenga experiencia, no es recomendable en ningún caso hacerse el valiente. El snorkel en Koh Tao es una actividad lúdica, pero supone asumir algunos riesgos. Hay que hacer snorkel cuando el mar está tranquilo, no aventurarse cuando hay marea.

Otro consejo interesante, si se bucea en zonas a las que hay que acceder en barco, no está de más llevar biodramina para evitar los típicos mareos al navegar. Finalmente, nunca es aconsejable bucear con tubo solo, siempre en parejas, para evitar posibles riesgos. Si se hace snorkel en Koh Tao acompañado seguro que se ven más cosas y, si ocurre algún suceso, se podrá tener acceso a ayuda.

Los niños, obviamente, deben practicar esta actividad siempre bajo la supervisión de un adulto y, cuanto menor sea la experiencia de quienes hacen snorkel, más precauciones deben mantener, no alejándose del barco, la costa o la orilla.